Un post sull’outdoor education pubblicato su Instagram ha aperto una conversazione inaspettata: decine di mamme, papà ed educatrici italiane che vivono e lavorano all’estero hanno raccontato come funziona il rapporto tra bambini e ambiente esterno nei loro paesi di adozione. Le loro testimonianze, messe insieme, compongono un ritratto preciso di quanto la nostra cultura educativa italiana sia, su questo tema, un’eccezione e non la norma.
Un post, mille risposte da tutta Europa
Qualche giorno fa abbiamo pubblicato un contenuto semplice: in Italia abbiamo sole, calore e spazi aperti per gran parte dell’anno, eppure siamo uno dei paesi europei in cui i bambini trascorrono più tempo in ambienti chiusi. Non è colpa del clima, è una questione culturale, fatta di paure tramandate, abitudini consolidate e resistenze che raramente vengono nominate con chiarezza.
Quello che non ci aspettavamo è la quantità di risposte arrivate da italiane e italiani che vivono fuori dai confini nazionali. Ognuna porta un tassello diverso. Messe insieme, queste testimonianze raccontano una pedagogia dell’aperto che da noi facciamo ancora fatica a immaginare come normale.
Abbiamo deciso di raccoglierle e restituirle in forma di racconto, perché meritano di essere lette tutte insieme.
Germania: arrampicarsi è un indicatore di sviluppo
Una mamma scrive da Berlino: i suoi figli al nido e all’asilo stanno fuori a giocare anche con le temperature sotto lo zero. D’estate si attrezzano per fare la colazione all’aperto. Sempre fuori, racconta al contrario dei figli delle sue amiche rimaste in Italia.
Un’altra mamma, originaria della Sicilia ma trasferita in Germania, racconta un episodio illuminante. Tornata a Palermo, al parco giochi sul mare, ha visto suo figlio arrampicarsi come una scimmia agile e scattante, mentre gli altri bambini, “vestiti come dei principini” non sapevano rimanere in equilibrio nemmeno mezzo secondo sui giochi. Aggiunge un dettaglio che dovrebbe farci riflettere: in Germania, se un bambino non sa arrampicarsi, viene segnalato nel colloquio sullo sviluppo. In assenza di altri problemi, il movimento e la coordinazione motoria sono considerati indicatori di crescita, non qualcosa che può non esserci.
Una terza testimonianza dalla Germania conferma: “Li mandano fuori anche quando piove e i bambini escono pure a giocare senza ombrello. E non si ammalano”. In aula, aggiunge, capita anche di farli sedere per terra per guardare la lavagna, il corpo del bambino non è confinato al banco.
C’è anche una parola precisa, in tedesco, per nominare una di queste pratiche: Sitzkino, letteralmente “cinema seduto”. L’insegnante spiega le cose mentre i bambini sono accoccolati per terra, in cerchio, sui cuscini, dove riescono a stare meglio. Poi ognuno torna al suo posto per fare i compiti assegnati. A volte alcuni bambini vengono mandati nel corridoio, perché preferiscono concentrarsi lì. Si sdraiano per terra a lavorare. Per i nostri occhi italiani sembra impensabile, ma è una libertà che gli adulti riescono a gestire perché i bambini crescono dentro un clima di fiducia verso la loro autonomia. Non è anarchia: è autoregolazione costruita con cura, giorno dopo giorno.
Olanda: la routine quotidiana del fuori
Da un’altra mamma italiana in Olanda arriva un quadro chiarissimo: tutti gli asili e le scuole elementari hanno spazi aperti che vengono usati quotidianamente, tempo estremo a parte. Usufruire dello spazio esterno fa parte della routine giornaliera, i bambini escono due volte al giorno. Suo figlio torna spesso a casa pieno di fango, ma felice.
Aggiunge un dettaglio che da noi sembra eccezionale: le città olandesi sono piene di fattorie didattiche urbane dove i bambini stanno a contatto con capre, pecore, mucche, galline. Una di queste si trova a cinque minuti da casa sua, e anche in inverno si va, stivali di gomma, vestiti impermeabili e caldi, e via a divertirsi.
Regno Unito: porte aperte, bambini che scelgono
Una maestra Montessori italiana che lavora a Londra racconta il suo nido: “Il nostro giardino è immenso e ha tutte le attività che si trovano anche all’interno. Le porte sono aperte e i bambini scelgono se stare dentro o fuori mentre noi facciamo i turni. L’importante è essere equipaggiati. I bambini vanno a casa pieni di sabbia, fango e pittura e i genitori sono contenti”.
In poche righe c’è una piccola lezione di pedagogia: il bambino come persona competente capace di autoregolarsi, l’organizzazione di équipe che protegge le educatrici, la comunicazione chiara con le famiglie che genera fiducia invece di proteste.
Da un’altra mamma italiana in Inghilterra: “Qui i bimbi all’asilo stanno all’aria aperta parecchie ore al giorno con vento, pioggia, freddo o caldo che sia. Più stanno fuori, più si rafforzano. Raramente vedo un bambino inglese con il cappello. Noi mamme italiane siamo fissate.”
Una terza voce dal Regno Unito conferma il dato culturale: “I miei vivono in UK e si esce con tutti i tempi, o non esci mai. A scuola si esce per l’intervallo anche se grandina. Io ricordo che da noi, quando ti portavano in cortile, era una festa nazionale”.
Norvegia: la differenza la fanno anche i numeri
Una delle testimonianze più preziose arriva da un’educatrice italiana che ha lavorato dieci anni in una scuola dell’infanzia in Italia e dal 2016 lavora in Norvegia con bambini da 1 a 6 anni. La sua osservazione apre un punto che spesso viene tenuto in secondo piano nel dibattito sull’outdoor: i rapporti numerici.
In Norvegia il rapporto è di un insegnante ogni sei bambini nella fascia 3-6 anni. In Italia, racconta, le è capitato di lavorare con 25-30 bambini da sola. Quando devi uscire con un gruppo, scrive, “non è proprio la stessa cosa, purtroppo”.
È un punto fondamentale. Parlare di outdoor in Italia non è solo questione di mentalità: è anche una questione strutturale di organici, di rapporti adulto-bambino, di organizzazione dei servizi. La pedagogia da sola non basta se le condizioni di lavoro restano queste. È un nodo che troppo spesso viene dimenticato, e che merita di entrare nel dibattito pubblico con la dignità che gli spetta.
Trentino: dove l’Italia somiglia all’Europa
Non tutto in Italia funziona allo stesso modo. Un’educatrice di nido del Trentino racconta che i suoi genitori la portavano in giro con qualunque tempo fin da piccolissima. A venti giorni di vita era già stata al lago tutto il giorno (era aprile). Ora che lavora come educatrice al nido, sentir parlare di “outdoor education” le sembra quasi un’assurdità, visto che per lei è sempre stata semplicemente la normalità.
Al suo nido hanno fatto un grande lavoro per coinvolgere le famiglie: la maggior parte, anche le più diffidenti all’inizio, alla fine ha ringraziato. Da tre anni i bambini hanno la tuta impermeabile e leggono insieme i libri di Mamma in Svezia. Aggiunge una nota personale: quello che manca spesso non sono i mezzi, è la voglia. La voglia di preparare il necessario per una passeggiata, per un trekking, per un picnic, soprattutto se si hanno figli.
Il Trentino, come altre zone alpine, conserva ancora un rapporto culturale con la montagna e gli elementi che il resto d’Italia ha in larga parte dimenticato. È un patrimonio prezioso, ed è anche la prova che dentro l’Italia esistono già modelli a cui guardare, non serve necessariamente andare all’estero.
Cosa ci dicono queste voci, messe insieme
Da queste testimonianze emergono alcuni fili comuni.
Il fuori come routine, non come evento. In Germania, Olanda, Regno Unito, Norvegia, i bambini escono ogni giorno. Non è un’attività speciale, è parte della giornata come la merenda o il momento del cerchio. In Italia il “portarli fuori” viene ancora percepito come un’eccezione che richiede condizioni meteorologiche perfette.
L’abbigliamento come questione culturale. “Non esiste cattivo tempo, esiste solo cattivo abbigliamento”, dicono in Norvegia. Tute impermeabili, stivali di gomma, vestiti tecnici sono strumenti di vita quotidiana, non equipaggiamento da montagna. In Italia li percepiamo ancora come abbigliamento “da escursione”, non da nido o asilo.
Il corpo del bambino come dimensione educativa. All’estero la coordinazione motoria, l’arrampicarsi, lo stare in equilibrio sono indicatori di sviluppo. Da noi sono ancora considerati “tempo libero” rispetto alla parte “vera” della crescita, quella seduta al banco. Anche pratiche apparentemente piccole come il Sitzkino tedesco (bambini accoccolati per terra mentre l’insegnante spiega) dicono qualcosa di profondo: il corpo libero è parte dell’apprendimento, non un ostacolo da disciplinare.
Il lavoro con le famiglie come pratica costante. Nei nidi del nord Europa — e in quelli italiani che funzionano bene — il coinvolgimento dei genitori non è una difesa preventiva contro possibili contestazioni, è un percorso pedagogico condiviso. Le famiglie vengono accompagnate, formate, rese parte del progetto.
I numeri contano. Un rapporto educativo di 1:6 non è la stessa cosa di un 1:25. La pedagogia migliore del mondo si ferma davanti a condizioni di lavoro che rendono impossibile uscire in sicurezza.
E adesso?
Queste voci non sono un atto d’accusa contro l’Italia. Sono un invito a guardare cosa succede altrove con curiosità, non con complesso di inferiorità, e a portare nei nostri nidi, nelle nostre scuole, nelle nostre case quei pezzi che possono funzionare anche per noi.
La buona notizia è che molte cose si possono cambiare a costo zero: l’abitudine a uscire anche con il freddo o la pioggia leggera, la comunicazione chiara con le famiglie, l’attenzione al corpo del bambino come dimensione educativa centrale. Altre (i rapporti numerici, gli spazi pubblici curati, la tutela legale del personale educativo) richiedono scelte di sistema, e su quelle serve un lavoro più lungo e più collettivo.
Quello che possiamo fare oggi, nel nostro piccolo, è continuare a raccontare, formare, sostenere chi ci prova. Le testimonianze raccolte in questi giorni ce lo confermano: il cambiamento è già in corso. Sta a noi accelerarlo.
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